아리스토텔레스의 행복론: 우리는 어떻게 살아야 하는가?

1. 서론: 행복을 향한 철학적 탐구

"우리는 왜 살아가는가?" 이 질문에 대해 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스(Aristotle, 기원전 384~322년)는 분명한 답을 제시했다. 그는 행복(Eudaimonia, 에우다이모니아)을 인간 삶의 궁극적인 목표로 보았으며, 이를 달성하기 위해 덕을 실천하는 삶이 필요하다고 주장했다.

그렇다면 아리스토텔레스가 말하는 행복이란 무엇이며, 우리는 어떻게 살아야 할까? 본 글에서는 그의 행복론을 중심으로 삶의 방향성을 탐구해보겠다.

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2. 아리스토텔레스의 행복론: 에우다이모니아란 무엇인가?

1) 행복이란 무엇인가?

아리스토텔레스는 "모든 인간은 행복을 추구한다"고 말했다. 그러나 그가 말하는 행복(에우다이모니아)은 단순한 쾌락이나 감정적 만족이 아니라, "인간으로서 최고의 상태"를 의미한다.

개념 설명

쾌락	순간적인 기쁨 (예: 음식, 오락)
부와 명예	외부 환경에 의해 좌우되는 행복
에우다이모니아	자기 완성을 이루는 참된 행복

즉, 행복은 단순한 감정이 아니라, 덕을 실천하며 완전한 삶을 살아가는 것에서 온다.

2) 행복과 덕(德)의 관계

아리스토텔레스는 행복을 위해 덕(아레테, Arete)을 실천해야 한다고 주장했다. 덕이란 탁월한 성품과 도덕적 습관을 의미하며, 크게 두 가지로 나뉜다.

덕의 종류 설명

지성적 덕	학습과 교육을 통해 습득 (예: 지혜, 통찰력)
도덕적 덕	습관과 실천을 통해 형성 (예: 용기, 절제)

즉, 행복은 단순히 "좋은 감정"이 아니라, 옳은 행동을 지속적으로 실천하는 과정에서 이루어진다.

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3. 중용(中庸)의 덕: 최고의 삶을 위한 균형

1) 중용의 원칙이란?

아리스토텔레스는 중용(中庸, The Golden Mean)을 덕을 실천하는 핵심 원리로 보았다. 그는 극단을 피하고, 최선의 균을 찾는 것이 중요하다고 말했다.

덕목 부족한 상태 과도한 상태 중용의 덕

용기	비겁함	만용(무모함)	진정한 용기
절제	방종	금욕주의	올바른 절제
관대함	인색함	사치스러움	적절한 나눔

행복을 이루기 위해서는 지나치지도, 부족하지도 않은 최적의 덕을 실천해야 한다.

2) 실천을 통한 습관 형성

아리스토텔레스는 덕이 이론이 아니라, 행동을 통해 습득되는 것이라고 강조했다.

• 단순히 "올바르게 살아야 한다"는 생각만으로는 부족하며, 반복적인 실천을 통해 덕을 체화해야 한다.
• 예를 들어, 용감해지고 싶다면, 용감한 행동을 반복하는 것이 중요하다.

즉, 덕 있는 행동을 지속하면 결국 그것이 습관이 되고, 덕을 실천하는 사람이 될 수 있다는 것이다.

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4. 행복한 삶을 위한 조건: 사회와 인간관계

1) 인간은 사회적 존재이다

아리스토텔레스는 "인간은 사회적 동물이다(Zoon Politikon)"라고 말했다.

• 인간은 혼자서 완전한 삶을 살 수 없으며, 공동체 안에서 덕을 실천할 때 행복할 수 있다.
• 즉, 가족, 친구, 국가와의 올바른 관계 형성이 행복의 중요한 요소이다.

2) 정의로운 사회의 중요성

그는 정의(Justice)를 사회적 덕목으로 강조했다.

• 개인이 행복하려면, 사회 전체가 정의롭고 조화로워야 한다.
• 따라서 정의로운 국가와 법이 필요하며, 시민들은 도덕적 삶을 살아야 한다.

사회적 덕목 설명

우정(Philia)	좋은 친구 관계가 행복에 중요함
정의(Justice)	사회적 평등과 조화를 이루는 원리
공동체 의식	함께 살아가며 서로 도와야 함

즉, 행복한 개인은 공동체 속에서 의미 있는 관계를 맺으며 살아가는 존재이다.

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5. 결론: 우리는 어떻게 살아야 하는가?

아리스토텔레스의 행복론은 단순한 쾌락이 아니라, 덕을 실천하며 자기 완성을 이루는 삶을 강조한다.

• 행복(에우다이모니아)은 인생의 궁극적인 목표이다.
• 행복을 위해서는 지성적 덕(지혜)과 도덕적 덕(용기, 절제 등)을 실천해야 한다.
• 중용(中庸)의 원칙을 지키며, 극단을 피하고 균형 잡힌 삶을 살아야 한다.
• 인간은 사회적 존재로서, 정의롭고 조화로운 공동체 안에서 살아갈 때 진정한 행복을 찾을 수 있다.

결국 우리는 어떻게 살아야 하는가?
👉 덕을 실천하고, 조화로운 삶을 살며, 공동체 속에서 의미 있는 관계를 형성하는 것!

아리스토텔레스의 철학은 단순한 이론이 아니라, 우리가 실제로 실천할 수 있는 삶의 방향성을 제시한다. 지금 우리의 삶은 어떠한가? 행복을 위해 오늘부터 덕을 실천하는 삶을 시작해보는 것은 어떨까? 😊